Цей день відзначають за ініціативою Всесвітньої конфедерації фізичної терапії (WCPT) з 1996 року. Україна з 2010 року є асоційованим членом WCPT, що дає можливість підвищити обізнаність широких верств населення про ключову роль реабілітації у підтримці здоров’я і відновленні незалежності людей, які втратили рухові функції внаслідок травм або хвороб.

Фізична реабілітація/терапія – це застосування фізичних вправ і природних чинників з профілактичною та лікувальною метою у комплексному процесі відновлення здоров’я, фізичного стану та працездатності хворих і інвалідів. За визначенням комітету експертів ВООЗ, медична реабілітація – це активний процес, метою якого є досягнення повного відновлення порушених внаслідок захворювання або травми функцій, або оптимальна реалізація фізичного, психічного і соціального потенціалу людини з обмеженими можливостями, найбільш адекватна інтеграція його у суспільство. Термін “фізична реабілітація/терапія”, який дедалі ширше вживають у побутовій та професійній мові, підкреслює неоднозначність та популярність даного напрямку системи заходів.

Фізіотерапія (грец. physis – природа, therapeia – лікування) займається питаннями фізіологічного і лікувального впливу різних фізичних факторів на організм людини. Це одне з найстаріших лікувальних напрямків медицини. Мета фізіотерапії – лікування будь-якого захворювання, використовуючи експериментальні фізичні методи впливу на тіло пацієнта. Найчастіше за допомогою фізіотерапії проводиться реабілітація пацієнтів, які страждають захворюваннями опорно-рухового апарату та нервової системи. При захворюваннях нервової системи фізіотерапія спрямована на нормалізацію функцій центральної та периферичної нервової системи шляхом безпосереднього впливу на нервові структури, а також поліпшення кровообігу і трофіки нервової тканини. Використання фізіопроцедур при захворюваннях серцево-судинної системи покращує нервову регуляцію серцевої діяльності, сприяє нормалізації обмінних процесів у міокарді, застосовується для його тренінгу.

Кампанія до дня фізичної терапії 2021 року зосереджена навколо довготривалого COVID. Інструментарій до Всесвітнього дня фізичної терапії 2021 містить інформаційні плакати, спрямовані на широку громадськість, які пропагують роль фізичних терапевтів і реабілітації у лікуванні та менеджмент людей, які постраждали від довготривалого COVID.